¿Qué significan las puntadas por minuto?

Es la velocidad máxima de la máquina con el pedal pisado a fondo, y para la costura doméstica es uno de los números menos útiles de la caja.

Por qué importa tan poco. La mayor parte del tiempo de hacer una prenda no se pasa cosiendo. Se pasa cortando, planchando, prendiendo con alfileres, probando y descosiendo. La velocidad máxima solo ahorra tiempo en costuras largas y sin interrupciones, y aun así el ahorro es pequeño frente al total.

Lo que sí importa es el otro extremo del rango. Una máquina capaz de dar una sola puntada bajo el control del pedal, y de avanzar a paso lento y firme cuando quieres, es mucho más útil que una rápida que da saltos. El trabajo de precisión — esquinas, curvas, pespunte, todo lo que se ve — se hace despacio. Una máquina sin control a baja velocidad se lleva peor que una máquina más lenta que sí lo tiene.

Dónde cuenta la velocidad de verdad. Las máquinas industriales van varias veces más rápido que las domésticas, y ese es su sentido: costuras de producción, todo el día. Las remalladoras salen ganando en costuras largas. El bordado a máquina también, porque un diseño denso tarda mucho en coserse y la velocidad marca toda la diferencia entre una hora y bastante más.

Una advertencia sobre comparar números. Los fabricantes miden en sus propias condiciones, y una cifra que da por supuestas una tela ligera y una máquina nueva no es una promesa. Dos máquinas que declaran velocidades parecidas pueden dar sensaciones completamente distintas al coser.

Cose con la máquina. Veinte minutos en una costura real te dicen más que cualquier ficha técnica, y te dicen lo que la ficha no puede: cómo es a velocidad lenta.