¿Qué puntada debo usar para cada cosa?

Casi toda la costura usa cuatro puntadas.

Puntada recta. Costuras de construcción en tejido plano, pespunte, pespunte al filo. Longitud de 2,5 mm para el trabajo general, de 3 a 3,5 mm para el pespunte y la tela gruesa, 2 mm para la tela fina, 4 mm o más para hilvanar.

Zigzag. Tres trabajos: rematar un borde sin coser para que no se deshilache, coser géneros de punto cuando no tienes puntada elástica, y las aplicaciones. Un zigzag estrecho — de 0,5 a 1 mm de ancho — se comporta casi como una puntada recta pero con juego.

Puntada elástica (a menudo con un símbolo de rayo). Hecha a propósito para el punto: parece un zigzag estrecho pero está diseñada para recuperar. Si tu máquina la tiene, úsala en las costuras de punto.

Ojal. De un paso si lo tienes, de cuatro si no. Siempre sobre entretela.

Dos más que conviene conocer. El dobladillo invisible, que da un dobladillo casi imperceptible en tejido plano, y el zigzag de tres pasos, mejor que un zigzag simple para rematar bordes en telas que se rizan.

Todo lo demás del mando es decoración. Una máquina con 400 puntadas te da las mismas cuatro que vas a usar, más 396 que probarás una vez. Por eso el número de puntadas es la especificación más sobrevendida del mercado y la menos útil al comparar máquinas.